Il primo minerale di litio, il feldspato permeabile al litio (LiAlSi4O10), fu scoperto dai brasiliani sull'isola svedese di Utö negli anni '90 dell'Ottocento. Quando viene gettato nel fuoco, emetterà una forte fiamma cremisi. Johan August Arfvedson di Stoccolma lo ha analizzato e ha dedotto che contiene metalli precedentemente sconosciuti. Lo chiamava litio. Si rese conto che si trattava di un nuovo elemento di metallo alcalino. Tuttavia, a differenza del sodio, non può essere separato mediante elettrolisi. Nel 1821, William Brande elettrolizzò una piccola quantità di litio, ma questo non era sufficiente per gli esperimenti. Fu solo nel 1855 che Robert Bunsen, un chimico tedesco, e Augustus Matthiessen, un chimico britannico, ottennero il litio sfuso mediante elettrolisi del cloruro di litio. La parola inglese per litio deriva dal greco lithos, che significa "pietra". La prima sillaba di Lithos si pronuncia "Li". Poiché è metal, aggiungi il radicale "Project" a sinistra. Il contenuto di litio nella crosta è molto inferiore a quello di potassio e sodio [2], e i suoi composti sono rari, il che è un fattore inevitabile che il litio sia stato scoperto più tardi del potassio e del sodio. Il secondo anno dopo la scoperta del litio, fu nuovamente analizzato e confermato dal chimico francese Vokland.
Il litio, numero atomico 3, peso atomico 6,941, è l'elemento metallico alcalino più leggero. Il nome dell'elemento deriva dal greco, che in origine significa "pietra". Nel 1817 fu scoperto dallo scienziato svedese Avwecong durante l'analisi del deposito di feldspato di litio. I principali minerali di litio presenti in natura sono spodumene, lepidolite, tremolite e fosforite. Il litio si trova nei corpi umani e animali, nel suolo e nell'acqua minerale, nella polvere di cacao, nelle foglie di tabacco e nelle alghe. Il litio naturale ha due isotopi: litio-6 e litio-7.
Il litio metallico è un metallo leggero bianco argento; Punto di fusione: 180.54 gradi C, punto di ebollizione: 1342 gradi C, densità: 0.534 g/cm³, Durezza 0.6. Il litio metallico è solubile in ammoniaca liquida. A differenza di altri metalli alcalini, il litio reagisce lentamente con l'acqua a temperatura ambiente, ma può reagire con l'azoto per formare cristalli neri di nitruro di litio. I sali di acidi deboli del litio sono difficilmente solubili in acqua. Tra i cloruri di metalli alcalini, solo il cloruro di litio è facilmente solubile in solventi organici. La fiamma del sale volatile del litio è rosso scuro, che può essere utilizzata per identificare il litio. Il litio si combina facilmente con ossigeno, azoto, zolfo, ecc. e può essere utilizzato come disossidante nell'industria metallurgica. Il litio può anche essere utilizzato come componente di leghe a base di piombo e leghe leggere come berillio, magnesio e alluminio. Il litio ha importanti applicazioni nell'industria dell'energia atomica.
Nell'agosto 2018, il gruppo di ricerca scientifica guidato dall'Osservatorio astronomico nazionale dell'Accademia cinese delle scienze ha trovato uno strano corpo celeste che si basava sul grande dispositivo scientifico LAMOST. Il suo contenuto di litio è circa 3000 volte quello di corpi celesti simili e la sua abbondanza assoluta di litio è pari a 4,51, rendendola la stella con la più alta abbondanza di litio conosciuta dall'umanità. Questa importante scoperta astronomica è stata pubblicata online sulla rivista scientifica internazionale Nature Astronomy la mattina presto del 7 agosto, ora di Pechino [1].
